L'Italia ha donato ai paesi che li hanno accolti milioni di lavoratori straordinari e alcuni grandi protagonisti. Come Filippo Mazzei (uno dei padri della Dichiarazione d'Indipendenza amaericana), Fiorello La Guardia (il più amato dei sindaci di New York), il pittore Paul Cézanne, lo scrittore australiano Raffaello Carboni, il padre della bandiera argentina Manuel Belgrano, il creatore del telefono Antonio Meucci, l'inventore del microprocessore Federico Faggin, il romanziere Emile Zola, lo statista Léon Gambetta che risollevò la Francia dopo la sconfitta di Sedan, l'artista Jack Vetriano, il padre del genere western Charles Angelo Siringo.

Le donne, pur essendo al centro di straordinarie avventure, hanno scelto spesso di restare in secondo piano nella storia dell'emigrazione. Quelle che si sono affermate sono state però moltissime. Ne ricordiamo alcune. Maria Rosa Segale, famosa col nome di Suor Blandina, formidabile protagonista della conquista del West. Tina Modotti, grande fotografa e anima del mondo intellettuale dell'epoca. Madre Francesca Cabrini, la prima santa "americana". E Rita Levi Montalcini, che prima di rientrare in Italia diventò un punto di riferimento della scienza mondiale arrivando al Nobel per la medicina.

Antonio Meucci

Fiorello La Guardia

Paul Cézanne